¡Hola! Soy médico desde hace 21 años. Mi nombre es Georgy Olegovich Sapego. En este artículo te hablaré sobre los bacteriófagos.
Los bacteriófagos, o simplemente "fagos", son un tipo de virus que solo ataca a las bacterias. Al mismo tiempo, pueden estropearnos más que nuestros virus nativos.
Los fagos tienen cola y patas, pero no pueden moverse de forma independiente. Sólo déjate llevar. Más bien, gracias al movimiento browniano.
Los fagos atacan a las bacterias de dos formas. En la primera variante, el fago hace que la bacteria haga muchas copias de sí misma. Después de eso, las bacterias explotarán y los fagos jóvenes se dispersarán en todas direcciones. Por lo que infectarán más y más bacterias.
En la segunda variante, el fago se incorpora al ADN bacteriano y le permite vivir y reproducirse en paz.
En cualquier momento el bacteriófago puede cansarse de sentarse tranquilamente en la bacteria y la detonará como una bomba. Este comportamiento repugnante del fago depende del entorno y algo más no está claro qué.
De hecho, este comportamiento desagradable de los fagos puede ser beneficioso para las bacterias. Sí, una bacteria puede explotar como una bomba, pero partes de su ADN están incrustadas dentro del fago. Ahora él mismo se convertirá en portador. Así es como las bacterias intercambian información.
Cuando son amigos
Los fagos no atacan a los humanos. Por lo tanto, los científicos han intentado durante cien años adaptar los bacteriófagos como agentes antibacterianos. Pero de alguna manera no es muy efectivo.
Las bacterias pueden defenderse de los fagos. Y los fagos en sí mismos no son dulces, y nuestra inmunidad inmediatamente intenta combatirlos. Por lo tanto, desaparecen muy rápidamente de la sangre.
Además, los fagos son objetos bastante grandes en comparación con los antibióticos. Ellos, con las piernas abiertas, no pueden meterse en todos los lugares estrechos de nuestro cuerpo. Debido a esto, los fagos se utilizan principalmente para fármacos de acción tópica.
Dicen que fue más efectivo no poner fagos contra bacterias, sino hacer un medicamento a base de enzimas con las que los fagos disuelven la pared bacteriana. Sería un nuevo antibiótico.
Los fagos también pueden funcionar como espías
Cuando se revisa el agua del grifo para detectar la contaminación de las heces, la búsqueda no comienza por E. coli, sino por fagos que se alimentan de E. coli.
Infectado con fagos, E. coli explota y una nube entera de fagos se dispersa. Si están nadando en el agua, esta es una señal segura de que E. coli también estaba allí.
Es decir, no son los fagos en sí los que son peligrosos en el agua sucia. No atacan a una persona. Es solo que los fagos serán un signo de contaminación de las heces en el agua.
Cuando son enemigos
Resulta que los fagos tienen poco sentido, pero tienen un par de formas de dañarnos.
Toxinas
Curiosamente, muchos microbios mortales obtienen sus toxinas mortales de los fagos. Esto incluye los agentes causantes del cólera, el botulismo y la difteria.
Sin fagos, estos microbios no suelen ser demasiado peligrosos. Son los fagos los que hacen que las bacterias produzcan toxinas mortales. Y esto no está del todo claro. En el caso del cólera, esto ayudaría a que los fagos se propaguen con diarrea. Pero con el botulismo, una persona se inmoviliza y el fago no será útil.
Curiosamente, en el caso del cólera y la difteria, la desinfección de todos los objetos, como los orinales, debe realizarse con la expectativa de matar no solo las bacterias, sino también todos los fagos. Y los fagos suelen ser más resistentes a esta química que las bacterias.
Transferencia horizontal de genes
Un fago puede transferir un fragmento de ADN bacteriano a otra bacteria. Así es como las bacterias intercambian información sobre la resistencia a los antibióticos.
Entonces los fagos son cosas bastante malas. Si está interesado en algo sobre este tema, no dude en consultar a su médico.
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